#CaimánEjemploSostenible ¿Por qué es bueno que se levante la veda para el uso del Caimán Aguja?

Esta semana se creó una controversia, o más bien, una avalancha de reacciones desinformadas, debido al levantamiento de la veda para el uso del Caimán Aguja, por parte del Ministerio de Medio Ambiente. Teniendo en cuenta que si de alguna cosa he leído bastante es sobre cocodrilos, aligátores, caimanes, tomistomas y gaviales, creo que vale la pena aprovechar este espacio para explicar algunos conceptos y datos relacionados. He creado también una traducción relaconada con el tema para El Sebecosuquio traductor.

Con respecto al levantamiento de la veda, las reacciones de indignación fueron muy variadas. Desde las personas que estaban pensando que se trataba de la aprobación de la caza deportiva, pasando por los comentarios de ecologistas* procupados, hasta posiciones veganas / animalistas muy recalcitrantes. Algunos políticos y líderes de opinión, muy desinformados como era de esperarse, se sumaron a la creciente ola de indignación. Algunos de estos líderes de opinión (como Daniel Samper) se han percatado del error y se han retractado (aunque en voz baja), mientras que otros (Como Carolina Sanín) se han atrincherado en un discurso mas bien reaccionario.
*Por favor, no confundir “ecologistas” con “ecólogos”. Los ecólogos son profesionales, científicos. Los ecologistas son seguidores (a veces muy confundidos) de ciertas tendencias políticas.

El "uso" de una especie. La "recuperación" de una especie para masacrarla. Vergonzosa la lógica "científica" y la absurda noción de "sostenibilidad" del Instituto Humboldt. ¿De verdad no encuentran la relación entre este ciclo de muerte con nuestra cultura de la guerra? https://t.co/WOjEq7L3kR

— Carolina Sanín (@SaninPazC) 25 de enero de 2019

Las reacciones viscerales de Carolina Sanin destacan por su nivel de radicalismo.

La cosa ha llegado a ponerse tan seria que un partido político está proponiendo "reversar" la decisión, lo cual podría llegar a tener consecuencias muy graves.

Presidente @IvanDuque estamos seguros que esta medida se puede revisar, estudiar y reversar ; @PartidoLiberal @JuanKarloslos @MinAmbienteCo https://t.co/wnkCn1pdxA

— Partido Liberal (@PartidoLiberal) 24 de enero de 2019

Los políticos detrás de la desastrosa propuesta de reversar la decisión pertenecen la denominada "bancada animalista". Los mas perspicaces habrán notado la referencia "new age" implicada.

Con suerte, podremos dejar claro por qué el hashtag #DuqueRespeteALosCaimanes es una soberana tontería. Y como es costumbre en este blog, lo vamos a manejar en forma de una sesión de preguntas y respuestas.

Preguntas y respuestas sobre los Fósiles de la Alta Guajira.

Una vez mas voy a usar un texto "reciclado" que escribí hace ya un tiempo. Voy a continuar haciéndolo pues tengo varias cosas interesantes que puedo incluir aquí fácilmente, sin hacer muchos cambios. Así como en el caso de la entrada sobre el Leyvasaurio, esto es un texto escrito con el fin de ayudar a resolver las preguntas de un medio de comunicación. Aquí encontrarán la nota periodística original, si encuentran demasiadas coincidencias, pues bueno, ya les expliqué la razón, estoy reciclando material.

Sin haberlo planeado, esta entrada aparece apenas pocos días después de una nueva nota periodística sobre el tema.

Amanece en la península de la Alta Guajira, a finales de marzo de 2010.

Acerca del caiman gigante, al cual este blog debe su nombre. (IV)

Continuando con la tendencia de reutilizar textos (en este caso también imágenes) originalmente escritos con propósitos diferentes al del blog, vamos a hacer una "continuación" a la serie sobre el caimán gigante Purussaurus, de la cual ya existen una primera, segunda, y tercera partes. Las entradas anteriores de esta serie son también textos reciclados que fueron escritos originalmente con otro propósito.

El Purussaurus era una tipo de caimán gigante, tan largo y pesado como un bus, el cual vivió entre 16 y 9 millones de años atrás, durante la época conocida como Mioceno.  Se han encontrado fósiles del Purussaurus en varios países de Suramérica, incluyendo Brasil, Perú y Venezuela (Aguilera et al, 2006; Bocquentin, et al, 1989, Salas-Gismondi et al, 2015). En Colombia, se han encontrado fósiles del Purussaurus en los departamentos de Tolima, Huila, Norte de Santander, Amazonas y la Guajira (Jaramillo Justinico et al, 2011; Langston, 1965; Moreno-Bernal et al, 2016).

La caracteristica mas notoria del Purussaurus es su gran tamaño.

Verter Hierro en los Océanos: ¿Receta para un Desastre o Solución Ambiental? (IV)

Los alentadores resultados del experimento IronEx-I abrieron la puerta a una nueva area de investigación oceanográfica, llevando mas allá de la especulación el concepto de "fertilización de los océanos". Ahora bien, ¿Es posible encontrar una aplicación práctica a esta "fertilización de los océanos"? ¿Es una buena idea hacerlo?

¿Solución de geoingeniería? ¿O apocalipsis oceánico? Las opiniones acerca de la fertilización de los océanos con hierro son variadas, y como suele suceder. los intereses económicos involucrados no ayudan mucho a un debate objetivo. Imagen tomada de aqui.

Verter Hierro en los Océanos: ¿Receta para un Desastre o Solución Ambiental? (III)

En la primera parte de esta serie, se cuenta como se estableció inicialmente el papel del hierro en la actividad del fitoplancton del océano, mientras que en la segunda parte se cuenta como los avances en química analítica y oceanografía llevaron al consenso científico sobre el tema. "La hipótesis del hierro" había sido establecida, y el escenario estaba listo para poner a prueba esta hipótesis en el océano mismo.

Verter Hierro en los Océanos: ¿Receta para un Desastre o Solución Ambiental? (II)

En el post anterior habíamos visto como, en las primeras décadas del siglo veinte, se estableció que el hierro era importante para el crecimiento de las algas microscópicas. La disponibilidad del hierro entonces afectaría la absorción de dióxido de carbono y la productividad de los océanos. Sin embargo,en aquel entonces se carecía de las herramientas necesarias para medir las pequeñísimas cantidades de hierro disueltas en el agua de mar.

Verter Hierro en los Océanos: ¿Receta para un Desastre o Solución Ambiental? (I)

Esta es la primera de varias entradas para las cuales voy (nuevamente) a reciclar textos que escribí para otros propósitos. Las entradas dedicadas a este tema corresponden a alrededor de un año atras. Se trata de un asunto muy interesante y polémico, el cual ha sido objeto de controversias a lo largo de décadas. Sin mas preambulos, aqui va:

A mediados de octubre de 1993, el navío de investigación Columbus Iselin navegó en una zona del Océano Pacífico, alrededor de 500 kilómetros al sur de las Islas Galápagos. El objetivo de esta misión era verter una solución con cantidades de una sal de hierro, junto con hexafluoruro de Azufre (SF₆), en un área de decenas de kilómetros cuadrados. Esta iniciativa se conoce como el experimento IronEx-I (Iron Enrichment Experiment: Martin et al, 1994; Coale, et al, 1998). ¿Con que propósito se vertían estos compuestos químicos al océano? Para comprender mejor los motivos detrás de esta iniciativa, es necesario primero explicar el recorrido de hallazgos e ideas que llevaron a su desarrollo.

Premios Nobel de Física dirigen una carta al presidente de Colombia.

Los físicos Serge Haroche, del Collège de France, y David Wineland, del National Institute of Standards and Technology, fueron los ganadores del premio Nobel de física en el año 2012. Son además miembros honorarios de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.

Los dos científicos han dirigido una carta al actual presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, expresando su preocupación por la tremenda disminución del presupuesto destinado a Ciencia y Tecnología en el país, el cual valga decir que ya era bastante bajo. La carta fué enviada ayer, 24 de octubre de 2017, y está firmada por trece galardonados con el Premio Nobel en las áreas de Física, Química y Fisiología o Medicina.

A continuación, la versión traducida de la carta:


Carta de Premios Nobel a Su Excelencia, Sr. Juan Manuel Santos, Presidente de Colombia.

Su Excelencia, Presidente Santos:

Nosotros, los abajo firmantes, galardonados con el Premio Nobel, le escribimos para expresar nuestra profunda preocupación en relación con el presupuesto para Ciencia y Tecnología en Colombia.

Hemos seguido desde el exterior con grandes esperanzas el progreso de su país hacia la paz bajo su liderazgo. Algunos de nosotros hemos visitado Colombia durante este largo proceso y hemos sido testigos de cómo el pueblo colombiano aspira a una vida mejor, con nuevas posibilidades de educación y desarrollo después de esta terrible guerra civil. En eventos organizados en Bogotá y Medellín por la Academia Colombiana de Ciencias y el Ministerio de Educación, hemos discutido con nuestros colegas colombianos cómo una mejor educación y un esfuerzo renovado en ciencia y tecnología ayudarían a Colombia a convertirse en un país cada vez más desarrollado. Con esta esperanza en mente, nos regocijamos cuando a Usted le fue otorgado el Premio Nobel de la Paz.

Es, por lo tanto, con gran decepción que nos hemos enterado de que, en lugar de aumentar de un muy bajo 0,2% del PIB, el presupuesto colombiano para ciencia y tecnología continua siendo extremadamente bajo. La disminución constante de la financiación que ha venido ocurriendo durante los últimos años será catastrófica para los proyectos de investigación que ya están severamente desfinanciados.

Las consecuencias serán devastadoras e irreversibles, porque la ciencia y la educación son esfuerzos de largo plazo que requieren ser respaldados de manera consistente. Muchos estudiantes y académicos colombianos brillantes ya han abandonado el país debido a los terribles acontecimientos del pasado. Esta tendencia debe revertirse porque Colombia necesita a sus mejores mentes para enfrentar los desafíos del futuro. Desafortunadamente, mantener el presupuesto para investigación y desarrollo en su bajo nivel actual ciertamente amplificaría la fuga de cerebros, privando a su país aún más de los expertos en ciencia y en otras áreas que necesita para revertir su actual subdesarrollo.

Su Excelencia, no somos colombianos y Usted tal vez se pregunte porqué tratamos de influir en lo que podría parecer como un asunto doméstico colombiano. Esto se debe a que la ciencia es una actividad global que depende de la libre colaboración de científicos y académicos que pertenecen a distintos países. Por consiguiente, compartimos las preocupaciones de nuestros colegas colombianos y esperamos que su gobierno considere aumentar significativamente su presupuesto de ciencia y tecnología en los próximos años.

Respetuosamente,

Steven Chu (Premio Nobel en Física, 1997)
Claude Cohen-Tannoudji (Premio Nobel en Física, 1997)
Jerome Friedman (Premio Nobel en Física, 1990)
Sheldon Glashow (Premio Nobel en Física, 1979)
Jules Hoffmann (Premio Nobel en Fisiología o Medicina, 2011)
Serge Haroche (Premio Nobel en Física, 2012)
Wolfgang Ketterle (Premio Nobel en Física, 2001)
Jean-Marie Lehn (Premio Nobel en Química, 1987)
William Phillips (Premio Nobel en Física, 1997)
Richard Roberts (Premio Nobel en Fisiología o Medicina, 1993)
Torsten Wiesel (Premio Nobel en Fisiología o Medicina, 1982)
David Wineland (Premio Nobel en Física, 2012)
Kurt Wüthrich (Premio Nobel en Química, 2002)

Preguntas y respuestas sobre el Padillasaurio.

En 2015, se han presentado cuatro publicaciones en las que se describen nuevos vertebrados fósiles de comienzos del periodo Cretácico (entre 130 y 110 millones de años atrás). Estos vertebrados hacen parte de las colecciones depositadas en el Centro de Investigaciones Paleontológicas (CIP), Ubicado en Villa de Leyva, Departamento de Boyacá, Colombia. La labor del CIP ha permitido establecer dos especies nuevas de tortugas, una de ictiosaurio, y una de dinosaurio: el Padillasaurus leivaensis., nombrado en honor a Carlos Bernardo Padilla, fundador del CIP.

Cuatro vertebrados fósiles de Villa de Leyva, descritos en 2015. De izquierda a derecha y de arriba a abajo: La tortuga marina Desmatochelys padillai, la tortuga costera Leyvachelys cipadi, el ictiosaurio Muiscasaurus catheti, y el dinosaurio Padillasaurus leivaensis.

Apalone spinifera es una tortuga inusual (II)

Retomamos aquí la serie sobre la tortuga espinosa de caparazón blando, que comenzó en la entrada anterior. En esta ocasión trataremos la historia y los parentescos de esta tortuga y sus parientes cercanos.

Un espectacular fósil de tortuga trioníquida, del periodo Eoceno, que se encuentra en la exhibición del museo Field de Chicago. A la derecha, un acercamiento que permite observar con mas detalle el cráneo y la ornamentación de las placas de esta tortuga.

Apalone spinifera es una tortuga inusual (I)

Para esta serie de entradas estoy reciclando material del trabajo final en un curso de herpetología que tomé en 2012 (no se preocupen, pronto retomaré las otras series de entradas, y la segunda de esta serie está ya preparada para "lanzarse" en un par de semanas). El animal del que hablo aquí puede resultar sorprendente e inusual para la mayor parte de las personas hispanoparlantes, pues no existen tortugas vivientes de este tipo en América del Sur, en la mayor parte de América Central, o en la Península Ibérica. El nombre científico de la tortuga de la cual les voy a hablar es Apalone spinifera y su nombre común en inglés es spiny softshell turtle, que significa "tortuga espinosa de caparazón blando". El nombre hace suponer que se trata de un animal muy particular, y basta con observar este vídeo para confirmarlo. No se preocupe si no entiende inglés, simplemente observe el aspecto de la tortuga.

La serpiente gigante Titanoboa, y su mundo.

Esta entrada surgió luego de dibujar una reconstrucción de la serpiente mas grande conocida, Titanoboa cerrejonensis. La descripción que estaba incluyendo en mi cuenta de DeviantArt se hizo tan extensa que me pareció mas digna de este espacio. Vale la pena aprovechar la entrada para resaltar el trabajo de varios investigadores colombianos que se encuentran trabajando en diversas instituciones de varios países. Estos colombianos han publicado, en colaboración con investigadores de otros países, varios artículos sobre las rocas y fósiles de la Formación Cerrejón en revistas científicas especializadas. Entre ellos se encuentran: Germán Bayona, Edwin Cadena, Ricardo Callejas, Mónica Carvalho, Gabriela Doria, Carolina Gómez-Navarro, Fabiany Herrera, Carlos Jaramillo, Camilo Montes, Germán Mora, Sara Morón, Andrés Pardo-Trujillo, Aldo Rincón, Milton Rueda y Vladimir Torres. Quizás algunos otros se me escapan, pero lo importante es destacar el conocimiento que estos científicos han generado en los útlimos años. Varias de las publicaciones de estos y otros investigadores colombianos se pueden encontrar en este enlace.

Video: Investigador Colombiano habla de Camellos Fósiles.

Aldo Rincón es un geólogo colombiano que está haciendo sus estudios de Doctorado en Paleontología en la Universidad de Florida. Sus estudios se enfocan en los mamíferos fósiles del Mioceno de Panamá. En este video, Aldo nos cuenta (en español) acerca de su investigación.

 

La Lógica de la Televisión.

Esta entrada está mas bien alejada de los temas habituales de este blog. Sin embargo, es una reflexión que vale la pena hacernos. Me permito repetir lo que dice el autor de este blog que en general no me agrada mucho, pero que en esta ocasión, es vale la pena citar aquí: "...pretender extraer conocimiento de YouTube o la televisión resulta infructuoso. Asistimos a la defunción del documental como género objetivo e imparcial, y entre más rápido aceptemos que los medios audiovisuales no son los instrumentos adecuados para enseñar ni transmitir conocimiento, más rápido podremos enfocarnos en la difusión del conocimiento por medios mucho más honestos y veraces."

Como lo dice el Critico de Televisión Omar Rincón, entrevistado en el video, "La televisión no nos da importancia a nosotros. Es al revés".

El origen y el registro fósil de los anfibios (parte 2 e interludio): La definición clásica de "anfibio".

Para comenzar esta entrada del blog, debo agradecer a Pablo Lara por suministrarme las imágenes que aquí les muestro. Se trata de unas pocas páginas del capítulo dedicado a los anfibios en el volumen 5 "los animales" de la enciclopedia "El Mundo de los Niños" de Salvat Editores. A los 5 años de edad, obtuve de las páginas de ese libro mi primera definición de la palabra "anfibio", de los grupos modernos de anfibios y del fenómeno de la metamorfosis en estos animales. Las dejo aquí, a manera de interludio, antes de continuar con la discusión sobre el origen de los anfibios modernos, iniciada en la entrada anterior:

¿Recuerdan las características de los anfibios modernos, mencionadas en la entrada anterior?.

El origen y el registro fósil de los anfibios (parte 1) : ¿Que es un anfibio? ¿o Lisanfibio?

Como no he tenido tiempo para preparar nuevas entradas, he decidido reciclar material de un par de trabajos que tuve que hacer para mis materias del semestre pasado, y que he encontrado bastante interesantes. Esta entrada en particular proviene de una presentación que hice para la materia de Paleontología de Vertebrados.

Anfibios de ayer y hoy.

En esta ocasión voy a hablar del origen de los anfibios. Pero primero que nada, debemos comenzar preguntándonos ¿Qué es un anfibio? Los animales vivientes que hoy llamamos “anfibios” pertenecen a tres grupos. El más conocido es llamado Anura, que incluye a todos los sapos y ranas (anuros) modernos. El nombre Anura es derivado del prefijo griego αν- (an-) que significa “sin” y la palabra ουρά (oura) que significa “cola”. No hace falta explicar que el nombre se explica por la estructura altamente modificada de las

Lula la Tortuga

Mientras tengo algo listo para mostrar en el blog, los dejo con este video, el cual espero encuentren muy interesante:

Titanoboa, la serpiente gigante, en Abril.

Han sido días muy ocupados desde mi ultimo post, y mientras me preparo logísticamente y psicológicamente para el gran paso del matrimonio (paso que daré mañana), también he tenido que hacer algo de trabajo de campo, así que no me ha quedado mucho tiempo para el blog. Por ahora es necesario anunciar que he seguido los consejos de Mike Taylor en SVPOW, y ahora los comentarios ya no quedan pendientes de moderación, para que ustedes los lectores tengan en los comentarios la oportunidad de discutir e intercambiar ideas. Además, hace un buen tiempo que el spam ha dejado de ser un problema, gracias al sistema de detección de blogger.

El único adelanto que puedo darles del campo es esta foto.

Acerca del caiman gigante, al cual este blog debe su nombre. (III)

Continuamos con nuestra revisión de los descubrimientos y publicaciones sobre el caimán gigante Purussaurus. En el post anterior comentabamos como fueron los hallazgos de cocodrilos de gran tamaño en Colombia, y como el hallazgo de una nueva mandíbula permitió "rescatar" al Purussaurus brasiliensis, sin importar que las piezas originales se hayan perdido.

El canto de un grillo de hace 165 millones de años, y el analfabetismo científico en Colombia.

Antes de continuar con la serie sobre Purussaurus, es necesario, muy necesario hacer un pequeño paréntesis. Algunos titulares de prensa han resaltado la reciente publicación de Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) del artículo titulado "Wing stridulation in a Jurassic katydid (Insecta, Orthoptera) produced low-pitched musical calls to attract females" (la estridulación de las alas en un grillo del Jurásico (Insecta, Orthoptera) producía llamados musicales de tono bajo para atraer a las hembras) ¿Y cual es el alboroto? El equipo de científicos ha logrado reconstruir el sonido de un grillo del jurásico superior, hace 165 millones de años.